"Đúng không ta?"

      Về ta cuối câu, "Từ điển Tiếng Việt" Hoàng Phê 1995 định nghĩa: "1. (kng.; dùng ở cuối câu hỏi, sau đâu). Từ dùng trong lời hỏi thăm quê quán để biểu thị ý thân mật. Ông quê ở đâu ta? 2. (ph.; kng.; dùng ở cuối câu biểu cảm hoặc câu nghi vấn). Từ biểu thị ý thân mật. Giỏi quá ta! Có gì ăn không ta?"
      "Từ điển Từ ngữ Nam bộ" Huỳnh Công Tín 2007 định nghĩa: "(pt) dùng ở cuối câu khẳng định để nhấn mạnh tính chất được khen, hoặc ở một câu nghi vấn, để nói lên ý thân mật, gần gũi; hoặc cách nói có sắc thái bình dị, dân dã. Thằng bé này linh lợi quá ta!, Có gì ăn cơm không ta?"

"Còn" chứ không phải "nhưng"

   Trong bài báo nổi tiếng, "Ifs, ands and buts about conjunction" năm 1971, R. Lakoff có đưa ra hai cách dùng but: but đối lập ngữ nghĩa (the semantic opposition but) và but phủ nhận kỳ vọng (the denial of expectation but). Nói chung, từ but thứ hai dịch ra tiếng Việt là nhưng thì tương đối ổn thỏa; còn từ but thứ nhất thì không phải như vậy.

"KHI NÀO" - hiện thực hay giả định?

Trong những lời hứa hẹn, dặn dò, nhắn nhủ, các từ ngữ KHI, KHI NÀO, NẾU thường được sử dụng với cảnh huống tương tự nhau. Có điều, tác động mà nó gây ra ở người nghe không giống nhau.

Chẳng hạn, để đáp lời mời hay đề nghị gặp mặt của ai đó, người ta có thể có ba câu đáp:

       

        (1) Khi có thời gian rảnh, tôi sẽ đến anh ngay.

       (2) Khi nào có thời gian rảnh, tôi sẽ đến anh ngay.

       (3) Nếu có thời gian rảnh, tôi sẽ đến anh ngay.

"Hãy...!" và điều kiện ràng buộc

        Sự khác nhau giữa HÃY...! và ….ĐI! trong câu cầu khiến lộ rõ trong các tình huống mà ở đó những sự việc, hành động  được yêu cầu có liên quan đến đám đông và đa số trường hợp mang tính chính thức.

"Mỗi... một..." và "mỗi... mỗi..."

     Mỗi... một... và mỗi... mỗi... rất gần nhau, và trong nhiều trường hợp có vẻ như có thể thay thế cho nhau. Nhưng hai cách nói đó không phải là một. Nó khác nhau rất nhiều cả về ngữ nghĩa lẫn ngữ pháp.

Ba = bố = cha?

    Đọc một cuốn sách dạy tiếng Việt cho người nước ngoài xuất bản ở Tp.HCM, tôi thấy một số từ/ngữ địa phương SG được cung cấp có vẻ không thỏa đáng.
    Chỉ xin nói qua một hiện tượng: từ ba/má dùng trong sách theo tôi là một lựa chọn không thể xem là tối ưu.

Tính từ hay trạng từ?

Trong tiếng Việt, việc phân biệt tính từ và động từ về mặt ngữ pháp là điều khó khăn. Chính vì vậy, nhiều nhà nghiên cứu, đặc biệt là GS Cao Xuân Hạo, gọi chung hai từ loại đó dưới cái tên vị từ. (Thật ra, về mặt thuật ngữ, khái niệm vị từ - trong tương quan với thể từ - không phải là hoàn toàn mới lạ.)
Tính từ chính là những vị từ biểu thị thuộc tính, trạng thái, mang đặc trưng [-động][-chủ ý]. Tất nhiên hai tên gọi không hoàn toàn trùng nhau về ngoại diên.

"Là" và câu hỏi tổng quát

Trước tiên, chúng ta cần phân biệt câu hỏi tổng quát (dạng “có...không?”) và câu hỏi siêu ngôn ngữ dạng “..., phải không?”, “có phải... không?”. Câu hỏi siêu ngôn ngữ khác câu hỏi tổng quát ở chỗ bao giờ nó cũng tiền giả định mệnh đề được đưa ra để hỏi.

Khi hỏi “Nó đi chơi, phải không?”, mệnh đề “nó đi chơi” đã được tiền giả định như thể có người đã đưa ra nhận định “nó đi chơi” hay cái gì tương tự, và người hỏi muốn chất vấn nội dung mệnh đề đó (vì thế mà gọi là câu hỏi siêu ngôn ngữ); trong khi ở câu hỏi tổng quát “Nó có đi chơi không?” không có tiền giả định như vậy.

"Thật", "đúng" và "quả"

“Thật ra”, “đúng ra” và “đúng hơn”

“Thật ra”

Thật ra, có thể xuất hiện ở nhiều vị trí trong câu, là một phương tiện đắc dụng để giữ thể diện cho người đối thoại trong khi điều chỉnh phát ngôn của người đó, hoặc trong khi đính chính một nhận định tồn tại mặc nhiên (người nói cho là đã tồn tại) cho đến thời điểm nói, hoặc trong khi đưa ra một nhận định bất đồng/đối nghịch với ý kiến của người đối thoại. Ví dụ:

(1)   A:     – Cái áo này ba trăm là rẻ.
       B:      – Thật ra, cũng không rẻ lắm đâu!

(2)   A:     – Anh Nam có vẻ hào phóng quá!
       B:      – Thật ra, anh ấy ra vẻ như vậy thôi.

(3)   A:    – Chị Hà vừa mua cái máy tập thể dục đấy!
       B:    – Thật ra, tập ở công viên vẫn hiệu quả hơn.

(4)   (Thấy anh chồng ở nhà hàng xóm thô bạo với cô vợ) A nói với B:
     – Thật ra, cô vợ cũng quá quắt lắm!

Nói thêm về "...à?"/"...hả?" và "...sao?"

Bài viết trước TV có phân tích rất rõ về sự khác nhau của à?, chứ? và sao?. Nhìn chung các phân tích ấy đều xác đáng. Phạm vi phân tích của tác giả rất rộng, bao hàm các tình huống giao tiếp có và không có phát ngôn đi trước, đặc biệt nói nhiều đến tình huống suy đoán qua ngữ cảnh. Bài viết này xin được nói thêm về các từ à/hả? và sao? trong phạm vi một cặp thoại, hay nói cách khác, trong phạm vi cái cho sẵn do phát ngôn đi trước thiết lập.

Trong phạm vi này, sự khác nhau giữa à/hả? và sao? có thể xét ở 3 biểu hiện:

"...à?", "...chứ?", và "...sao?"

     Sự khác biệt giữa các câu hỏi dùng những từ trên rất lớn, không thể lẫn lộn.


1.
Câu hỏi à? (hay hả?) được dùng để yêu cầu xác nhận một sự tình mà người hỏi đã nhận biết hoặc đã phán đoán theo một căn cứ nào đó.


     (1) Hôm nay chị nghỉ làm à?
     (2) Anh đau bụng à?


Chỉ hỏi được như vậy khi người hỏi thấy đã đến giờ đi làm mà "chị" không chuẩn bị, thấy "anh" đang ôm bụng nhăn nhó.

"Mặc dù" và "Dù"

        Trong tiếng Việt có hai loại câu rất gần nhau, nhiều người không phân biệt: mặc dù/tuy và dù.

"Tự" và "lấy"

Trong tiếng Việt có hai từ đánh dấu sự liên quan của chủ thể trong một hành động có chủ ý. Hai từ này khác nhau, nhưng thường đi chung với nhau, và không hiếm khi thay thế cho nhau. Đó là tự và lấy.

(1)  Chuyện đó tôi tự giải quyết.

(2)  Chuyện đó tôi tự giải quyết lấy.

(3)  Chuyện đó tôi giải quyết lấy.