Ai
mà...
là một cấu trúc nghi vấn có ý nghĩa phủ định nằm trong loạt câu nghi vấn phủ
định trong tiếng Việt như làm sao mà…, ở đâu ra…, có bao giờ…,
có bao nhiêu…, có mấy khi..., thiếu gì…, còn gì… , sợ gì…, lo
gì…, làm gì…, cần gì..., v.v., rất hay được sử dụng khi người nói muốn phản
bác, đính chính, hoặc bày tỏ sự ngờ vực, sự không hài lòng của mình; hay nói
cách khác là nó biểu thị thái độ âm tính (hay tiêu cực) của người
nói, đối với một phát ngôn trước đó của người đối thoại.
Về logic, Ai mà không...
tương tự như Ai cũng…, cả hai đều diễn đạt một phán đoán tổng quát.
(Đúng ra, “Ai mà không...?” mang hình thức một câu hỏi tổng quát).
Tuy nhiên, giữa nó và Ai cũng tồn tại một khác biệt cơ bản về sắc thái: Ai
mà không là một cấu trúc âm tính trong khi Ai cũng trung tính.